Vi vet alla hur bra man mår av att spendera tid i naturen. Hur det får oss att slappna av, stressa ner och för en stund kunna släppa alla vardagsbekymmer. Det är även det som skogsbad handlar om. Att med hjälp av naturen lugna kroppens nervsystem, främja den fysiska och psykiska hälsan och ladda kroppen med energi.

Vad är skogsbad?

Benämningen skogsbad, eller shinrin-yoku (shinrin = skog och yoku = bad) på japanska, formades i Japan på 1980-talet. Syftet var dubbelt. Dels ville man uppmuntra människor att besöka skogar för sin hälsas skull. Man ville hitta en terapiform för att förbättra den fysiska och psykiska hälsan och motverka stress och utbrändhet som kommit att bli ett så stort problem i vårt moderna samhälle. Genom att spendera tid i naturen ge både kropp och själ välbehövlig återhämtning.

Det andra syftet var att försöka skydda skogarna. Tanken var att om människor uppmuntras att besöka skogar för sin hälsa, skulle de också vara mer benägna att vilja skydda och ta hand om dom.

I Japan blev det snabbt populärt och inte lång tid därefter spred sig naturterapin runt om i världen. Man startade samtidigt forskningsprogram för att testa teorin om de fysiologiska och psykologiska fördelarna med skogsbad. Idag har skogsbad kommit att bli en standardpraxis i Japan och det finns över 70 utsedda ”läkande skogar” över hela landet.

Det är dock inget nytt att naturen har läkande krafter, utan något som människan mer eller mindre alltid använt sig av. Skogsbad är ingen form av fysisk träning som vandring eller joggning. Det är mer en typ av mindfulness, där man genom sina sinnen – syn, känsel, hörsel, lukt och smak tar till sig allt som skogsatmosfären har att erbjuda.

Hälsofördelarna med skogsbad

Naturen har alltid varit viktig för människan eftersom vi är biologiskt anpassade att leva i den miljön. När vi spenderar tid i den tillvaro som vi är menade för, signalerar hjärnan att ”här kan vi överleva” som får oss att känna oss trygga. Det parasympatiska nervsystemet aktiveras som gör att vi känner ökat välbefinnande och mer harmoni. När vi kommer in i lugnet kan vi även komma i bättre kontakt med oss själva, vilket får oss att känna oss friare och mer levande. Det finns helt enkelt inget bättre sätt att ladda med energi och livskraft än att spendera tid i naturen.

Ljudet av vinden när den får löven att dansa. Dofterna, solens värmande strålar, den friska och rena luften. Att ta in skogsatmosfären genom våra sinnen lindrar stress och oro. Det gör att vi kan slappna av, tänka klarare och ladda med energi. ”Må bra hormoner” utsöndras, vilket får oss att känna oss lugnare och bättre till mods.

Ett par timmar långt skogsbad är tillräckligt för att man ska hinna slappna av och stressa ner så pass mycket att man kan dra nytta av alla fördelar som skogen har att erbjuda. Ju mer tid du har att undvara för skogsbad, desto bättre.

Studier om hälsofördelarna

Det har gjorts en mängd forskning om skogsbad över hela världen, inte minst i Japan. Genom studier har man sett att spendera tid i en skog, eller ett skogsområde, verkligen kan ha en läkande effekt. Faktum är att i Japan har 40 år av forskning gjort att den offentliga sjukvården där och i Sydkorea föreskriver skogsbadsessioner för att främja hälsan.

Genom studier har man bland annat sett att skogsbad kan ha positiva fysiologiska effekter som att sänka blodtrycket, förbättra autonoma funktioner och immunfunktioner. Det kan även lindra depression, höja humöret och öka välbefinnandet (1).

Dr Qing Li har varit i framkant av japansk forskning om skogsbad. Studier som utförts av hans team vid Nippon Medical School (2), har visat att 50 % av de gynnsamma hälsoeffekterna av skogsbad verkar komma från kemin i skogsluften. Hälsofördelarna kan tillskrivas den högre syrehalten och kanske viktigast av allt, kemikalier så kallade fytoncider som träden utsöndrar. Man har nämligen sett att dessa kan stärka vårt immunförsvar genom att öka antalet NK-celler.

Att integrera skogsbad i sin livsstil

Även om det finns en mängd forskning som på olika sett stödjer hälsoeffekterna av skogsbad, behövs det knappast några studier för att tala om för oss hur naturen får oss att må. Det är bara att ge sig ut i skog och mark för att själv uppleva alla fördelar som det kommer med. Skogsbada kan man ägna sig åt var som helst där det finns mycket träd. Det kan göras året om oavsett om det är varmt, kallt, snö, solsken eller regn. En väl investerad tid för hälsan och välmåendet på alla plan.

Källor och referenser:

(1) A comparative study of the physiological and psychological effects of forest bathing (Shinrin-yoku) on working age people with and without depressive tendencies. Published online 2019 Jun 22. doi: 10.1186/s12199-019-0800-1-. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6589172/

(2) Effect of forest bathing trips on human immune function. Published online 2009 Mar 25. doi: 10.1007/s12199-008-0068-3. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2793341/

Relaterade inlägg:

• Att utföra gående meditation
• Så höjer du ditt serotonin naturligt
• 8 sätt att ta hand om hjärnan
• Hyaluronsyra – ett viktigt ämne för huden, leder och ögon