– Sidan innehåller reklam genom annonslänkar till Svensk hälsokost –

Sambandet mellan tarmfloran och hjärnan har blivit studerat under en mycket lång tid. Det är dock först på senare år som man verkligen börjat förstå på vilken hög nivå som vår tarmflora faktiskt styr hjärnan och vår mentala hälsa. 

Hur tarmfloran påverkar hjärnan

Tarmflorans betydelse för vår mentala hälsa har varit ett hett ämne på senare år. Genom forskning har man sett att tarmen och hjärnan har en nära och dubbelriktad koppling via den så kallade tarm-hjärnaxeln (gut-brain axis). 

Vår tarm har ett eget stort nätverk av nervceller, det enteriska nervsystemet (ENS), som ofta kallas för bukhjärnan. Det består av över 100 miljoner nervceller som styr och koordinerar viktiga funktioner i mag-tarmsystemet. Det är också direkt kopplat till hjärnan via vagusnerven. Det innebär att de ständigt skickar signaler till varandra. På så sätt kan tarmfloran påverka våra tankar, beteende och summan av hela vårt mentala välmående. 

Bland annat har det visat sig att elakartade mikrober i tarmen kan störa balansen i hjärnan till den grad att man kan utveckla mental ohälsa som ångest, depression och nedsatt kognitiv funktion (1). Samtidigt har man sett att goda tarmbakterier har motsatt effekt och kan förhindra mental ohälsa. Tarmfloran och hjärnans välmående hänger alltså ihop på en mycket hög nivå.

Att skadliga bakterier i tarmen kan övermanna hjärnan och påverka den mentala hälsan beror bland annat på att de goda tarmbakterierna producerar en mängd signalsubstanser. Till exempel produceras en stor del av kroppens serotonin i tarmen. Det är en viktig signalsubstans som vårt styr sömn, humör, och välbefinnande. På så sätt kan bakterier som finns i våra tarmar styra vårt mentala tillstånd (2).

Kopplingen mellan mag-tarmproblem och psykisk ohälsa

Vid en studie (3) som publicerades i juli 2016, kunde man se en direkt koppling mellan mag-tarmproblem och psykisk ohälsa. Under 1 år följde man cirka 1900 personer. Under den tiden som kontrollstudien pågick uppstod först mag-tarmproblem följt av psykisk ohälsa i två utav tre fall. I en tredjedel av fallen såg man en omvänd ordning där psykologiska problem uppstod först, följt av mag-tarmproblem.

Hos de personer som redan led av psykiska besvär när studien påbörjades såg man att dessa personer löpte 30 procent högre risk än andra att drabbas av IBS under det året som studien pågick. Man kunde även se en betydligt ökad risk för personer med IBS att utveckla psykisk ohälsa. 

Forskarna som ledde studien noterade i resultatrapporten att fynden är ett genombrott i förståelsen av IBS, men även att man kunnat se att ångest, depression och psykisk ohälsa generellt hänger ihop med mag- tarmhälsan och sammansättningen av tarmfloran. Samma australienska forskargrupp har tidigare sett liknande resultat då man under 12 år följde patienter i epidemiologiska observationsstudier. Den senare studien var dock under mer kontrollerade former.

Även om det bara är nyligen som intresset att förstå tarmens mikrobiom ökat inom modern forskning, så finns det observationer och experiment från så tidigt som 1820-talet. Det var då den amerikanske kirurgen William Beaumont såg en stark koppling mellan känslor som rädsla och ilska och magens välmående (4).

Att stödja tarmfloran

Tarmfloran påverkas av maten du äter, hur du äter, hur bra matsmältningen fungerar, din sinnesstämning och även andra livsstilsfaktorer. Vanliga orsaker till en obalanserad tarmflora och dålig mag-tarmfunktion är dålig kosthållning som är ensidig och fiberfattig. Ultraprocessad mat och högt sockerintag gynnar även tillväxten av dåliga bakterier. Andra orsaker som påverkar tarmen negativt är långvarig stress, en inaktiv livsstil, mediciner och då speciellt antibiotika. 

Att stödja tarmfloran kan man göra genom att äta mjölksyrade och fermenterade livsmedel som då främjar tillväxten av goda tarmbakterier. Det är även viktigt att äta tillräckligt med fibrer och en kost rik på matenzymer. Vid behov kan man även komplettera med kosttillskott av mjölksyrabakterier och enzymer. Mer om hur du tar hand om mag-tarmsystemet kan du läsa i inlägget ”Att stödja tarmfloran och maghälsan”.

Exempel för kosttillskott med mjölksyrabakterier:

• MedicineGarden triGUT
• Helhetshälsa Probioplex
• Healthwell Probiotic Premium

Exempel för kosttillskott med enzymer:

• Healthwell Enzym Balans
• Holistic Måltidsenzym
• Pureness Matsmältningsenzym

Relaterade inlägg:

• Så påverkar tarmfloran ditt immunförsvar
• Dålig tarmflora är kopplat till övervikt
• Betydelsen av matsmältningsenzymer
• Att stödja tarmfloran och maghälsan